La philosophie s’est construire contre le règne de la superstition. Les « Sophos » qui entouraient les premiers philosophes étaient sages (sophia = sagesse, sophos = sage) dans le sens où ils connaissaient bien la mythologie, les mythes, par lesquels les grecs expliquaient le monde.
Bertrand Russell (1872-1970)
Un credo religieux diffère d’une théorie scientifique en ce qu’il prétend exprimer la vérité éternelle et absolument certaine, tandis que la science garde un caractère provisoire : elle s’attend à ce que des modifications de ses théories actuelles deviennent tôt ou tard nécessaires, et se rend compte que sa méthode est logiquement incapable d’arriver à une démonstration complète et définitive. Mais, dans une science évoluée, les changements nécessaires ne servent généralement qu’à obtenir une exactitude légèrement plus grande ; les vieilles théories restent utilisables quand il s’agit d’approximations grossières, mais ne suffisent plus quand une observation plus minutieuse devient possible. En outre, les inventions techniques issues des vieilles théories continuent à témoigner que celles-ci possédaient un certain degré de vérité pratique, si l’on peut dire.
La science nous incite donc à renoncer à la recherche de la vérité absolue, et à y substituer ce qu’on peut appeler la vérité « technique », qui est le propre de toute théorie permettant de faire des inventions ou de prévoir l’avenir. La vérité « technique » est une affaire de degré : une théorie est d’autant plus vraie qu’elle donne naissance à un plus grand nombre d’inventions utiles et de prévisions exactes.
La « connaissance » cesse d’être un miroir mental de l’univers, pour devenir un simple instrument à manipuler la matière.
in Science et religion, trad. HP-R Mantoux, Gallimard.
Exercice – Deux types de vérité…
- Prends cinq minutes pour trouver, chez toi, deux objets : un qui symbolise la vérité religieuse (absolue et indubitable) et un qui symbolise la vérité scientifique (provisoire et « technique »).
- Présente-les à la classe en expliquant pourquoi tu les as choisis.
Ces deux types de vérité peuvent donc être résumés comme vous l’avez fait ensemble. Retrouvez votre synthèse dans le forum de votre classe.